현대 직장인들은 장시간 앉아서 업무를 보거나 반복적인 동작을 지속하는 경우가 많습니다. 이러한 환경은 근골격계에 지속적인 스트레스를 주어 만성적인 통증으로 이어지기 쉽습니다. 특히 허리와 손목은 사용 빈도가 높은 만큼 통증이 자주 발생하고, 방치하면 직장 생활뿐 아니라 일상 기능 저하로 이어지기도 합니다. 실제 진료실에서도 "오래 앉아 있으면 허리가 뻐근하다", "손목이 저리고 힘이 빠진다"고 호소하는 경우가 많습니다.
장시간 좌식 생활이 유발하는 허리 통증
허리 통증은 직장인에게 가장 빈번한 근골격계 질환 중 하나입니다. 장시간 앉아 있는 자세는 요추 주변 근육을 지속적으로 긴장시키고, 디스크에 가해지는 압력을 증가시켜 만성 통증의 원인이 됩니다. 특히 고개를 앞으로 내밀거나 허리가 구부정한 상태가 지속되면 요추의 정상적인 곡선이 무너지며 디스크 퇴행 속도가 빨라질 수 있습니다.
또한 오래 앉아 있다가 갑자기 일어설 때 허리가 '잠기는 듯한' 느낌이 들거나 뻐근한 통증이 나타나는 것도 흔한 증상입니다. 이러한 통증은 단순한 근육 피로에서 시작되지만 반복될 경우 근막통증증후군, 후관절증후군, 초기 디스크 질환으로 이어질 수 있습니다.
허리 통증의 치료는 증상의 강도와 원인에 따라 달라집니다. 기본적으로는 근육의 긴장을 풀어주는 물리치료, 통증 부위의 기능을 개선하는 도수치료가 효과적입니다. 통증이 지속되거나 염증이 뚜렷한 경우에는 신경차단술 등을 통해 통증 신호를 조절하고 염증을 완화할 수 있습니다.
반복적인 사용으로 인한 손목 통증과 질환
손목 통증은 키보드와 마우스 사용이 많은 직장인에게 매우 흔한 문제입니다. 같은 동작을 장시간 반복하면 손목의 인대와 힘줄에 피로가 누적되며 염증이 발생하기 쉬운데, 이를 흔히 '손목터널증후군(수근관증후군)' 또는 '손목건초염'으로 진단합니다.
손목 터널 증후군의 경우 신경이 지나가는 관이 좁아지면서 정중신경이 압박을 받아 손 저림, 찌릿한 통증, 야간에 심해지는 불편감이 나타납니다. 반면 건초염은 손목을 감싸는 힘줄막에 염증이 생기며 손가락 움직임이 뻣뻣하고 통증이 동반되는 것이 특징입니다.
손목 통증의 치료는 사용을 줄이는 것이 기본이며, 손목 보조기 착용이 도움이 될 수 있습니다. 염증이 심한 경우에는 주사치료로 염증을 빠르게 가라앉힐 수 있습니다. 또한 체외충격파 치료는 힘줄이나 인대 주변 조직의 회복을 촉진해 반복적인 사용으로 인한 통증을 완화하는 데 효과적입니다.
만성 통증, 원인 분석과 기능 회복이 핵심
허리와 손목 통증 모두 단순히 통증 부위를 자극하는 치료만으로는 충분하지 않은 경우가 많습니다. 통증이 발생한 원인을 명확히 파악하고, 기능을 회복시키는 과정이 병행되어야 재발을 막을 수 있습니다.
허리 통증의 경우 약해진 안정근을 강화하는 재활운동이 중요하며, 손목 통증에서는 손가락과 손목 주변의 잘못된 사용 패턴을 교정하고 근력과 유연성을 회복하는 과정이 필요합니다. 장시간 동일 자세를 유지하는 직업적 특성상 직장인들은 재발률이 높기 때문에 꾸준한 관리가 필수적입니다.
진료 현장에서는 도수치료와 물리치료를 병행하며, 필요시 신경차단술·주사치료·체외충격파 등의 치료를 복합적으로 적용해 통증을 단계적으로 관리합니다. 치료는 환자의 직업, 생활습관, 통증 양상에 따라 맞춤형으로 진행하는 것이 가장 효과적입니다.
꾸준한 관리와 조기 치료가 만성화를 예방합니다
직장인의 만성 허리통증과 손목통증은 잘못된 생활 습관과 반복 사용이 원인이 되는 경우가 많습니다. 가벼운 통증이라고 넘기기 쉬우나 반복되면 만성화되기 쉽고, 일상 기능에도 영향을 주기 때문에 초기에 원인을 확인하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 기본적인 물리치료와 도수치료, 필요시 주사치료와 체외충격파 등 비수술 치료만으로도 대부분의 증상은 충분히 호전될 수 있습니다.
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