발바닥 통증, 단순 피로가 아닐 수 있어
많은 사람이 발바닥 통증을 단순한 피로나 많이 걸어서 생긴 일시적인 현상으로 넘기곤 합니다. 하지만 아침에 첫걸음을 디딜 때 발뒤꿈치에 찌릿한 통증이 느껴지거나 통증이 점차 심해진다면, 족저근막염일 가능성이 큽니다. 족저근막염은 조기에 적절한 치료를 받으면 충분히 극복할 수 있지만, 이를 방치하면 만성 통증으로 이어질 위험이 있습니다.
족저근막염은 발바닥 아치를 지지하는 족저근막에 염증이 생겨 발생하는 질환입니다. 주요 증상은 발뒤꿈치 부위에 날카로운 통증이 나타나는 것이며, 특히 아침에 첫발을 내디딜 때 통증이 심한 것이 특징입니다. 족저근막염의 주요 원인으로는 △장시간 서 있거나 많이 걷는 생활습관 △갑작스러운 운동량 증가 △잘못된 신발 착용 △평발·요족과 같은 발 구조 이상 △체중 증가 등이 있습니다.
족저근막염, 비수술적 치료로 개선할 수 있어
족저근막염은 대부분 비수술적 치료로 호전될 수 있습니다. 초기에는 발에 가해지는 부담을 줄이고 활동량을 조절하는 것이 중요합니다. 얼음찜질로 염증을 완화하고, 통증이 심할 때는 진통제와 물리치료를 병행할 수 있습니다.
과거에는 3개월간의 보존적 치료에 반응하지 않을 경우 근막 유리술이나 절제술 같은 수술적 치료가 일반적이었으나, 최근에는 비수술적 맞춤형 치료가 보편화되고 있습니다. 초점형 체외충격파 치료와 고강도 레이저 치료는 족저근막염 치료의 대표적인 비수술적 방법입니다. 이들은 근막 내 염증을 제거하고 세포 재생을 촉진해 증상을 효과적으로 개선할 수 있습니다.
조기 치료와 예방이 족저근막염 관리의 핵심
중기 이상의 족저근막염 치료에서는 보툴리눔 톡신을 이용한 근막 타겟팅 시술이 효과적인 치료법으로 주목받고 있습니다. 이 시술은 초고해상도 초음파로 염증 부위를 정밀히 진단한 뒤, 아세틸콜린 작용을 억제해 근막을 이완시키고 염증을 제거합니다. 단 한 번의 시술로도 효과가 나타날 수 있으며, 장기 연구 결과 재발률이 1% 미만으로 매우 낮아 높은 안전성과 치료 효과를 입증했습니다.
족저근막염은 조기에 적절한 치료와 관리를 받으면 충분히 극복할 수 있는 질환입니다. 특히 보툴리눔 톡신 시술은 통증 완화와 염증 제거에서 탁월한 효과를 보이며, 많은 환자들에게 새로운 희망이 되고 있습니다.
발바닥 통증이 지속된다면 방치하지 말고 정확한 진단과 맞춤형 치료를 통해 건강한 일상을 되찾길 바랍니다.
글 = 하승주 원장(두팔로정형외과의원 정형외과 전문의)
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